在英国和荷兰，较早就出现了集装箱房屋。伦敦一家集装箱酒店由91台特种箱组装而成，室内与一般酒店别无二致，外形独特的构架还成为某种潮流和时尚的先锋。荷兰的阿姆斯特丹学生公寓，由1000台40尺箱组建，整齐划一的红色外墙，也成为了当地的特色建筑之一。

在中国，集装箱房屋作为一种预制住宅，呈现时尚和潮流并不是相关企业优先考虑的，国内市场更看重的是其满足居住需求的便捷特性。特别是那些需要在短期内建设大量住宅的地方，给集装箱房屋的规模应用提供了广阔的空间。一些国内企业已经把集装箱房屋建造作为重点发展方向之一。投入低廉、回报不菲，是集装箱房屋“开发商”诞生的两大动因，而高房价、保障体系缺失间接为这条生财之路推波助澜。